“Antwerpen is aan een grote ramp ontsnapt”

Vanochtend, omstreeks 7u, heeft het gebrand in de Carolus Borromeuskerk op het Hendrik Conscienceplein in Antwerpen. De barokke kerk behoort tot de waardevolste kerken van de stad, maar dankzij de snelle tussenkomst van de brandweer is de schade beperkt gebleven.

De brand werd opgemerkt om 6u45 door Merc Hesbain, de koster van de kerk, die een brandmelding kreeg van de detectoren. Toen hij rook zag opstijgen uit de kerk verwittigde hij meteen de brandweer, die snel ter plaatse was. “De kerk hing vol rook, maar het was niet meteen duidelijk waar het probleem zich situeerde. Later bleek dat het om een smeulende brand ging in de twee gaanderijen”, zei brandweerkapitein Peter Rutten.

Burgemeester Patrick Janssens stelt dat “Antwerpen aan een grote ramp is ontsnapt.” De barokke kerk behoort immers tot de waardevolste van de stad. De schade bleef echter beperkt tot gaanderijen: daar zijn draagbalken doorgebrand, waardoor er instortingsgevaar is. Brandweer en civiele bescherming lieten allerlei materiaal aanrukken om ze te stutten.

Verder lijdt de kerk alleen aan rook- en waterschade. Zo zijn er twee schilderijen van de hand van Abraham Janssens licht beschadigd. Ze zijn nat geworden door de bluswerken en hetzelfde geldt voor twee biechtstoelen. ”Gelukkig zijn er geen topstukken beschadigd. De biecht- en de preekstoel, die zich onder de rechtergaanderij bevinden, werden veilig gesteld, zodat zij niet beschadigd kunnen raken door vallende brokstukken. Andere stukken zoals de Madonna, de oorspronkelijke bouwplannen van de kerk en een kantcollectie werden geëvacueerd”, zegt schepen voor cultuur Philip Heylen.

“Het belangrijkste was om de rook zo snel mogelijk uit de kerk te krijgen, omdat die de schilderijen kan beschadigen”, aldus schepen Heylen. Het zal nog even duren vooraleer de deuren van de kerk opnieuw opengaan en ook de renovatiewerken aan het historisch orgel worden uitgesteld.

Hoe de brand precies is ontstaan, blijft voorlopig een raadsel. Volgens de eerste berichten zou het om een kortsluiting in de gaanderijen gaan, maar een branddeskundige van het parket voert momenteel nog onderzoek. In de gaanderijen lagen wel nog kabels en stonden er lampen van tv-opnames. Of die iets met de brand te maken hebben, moet verder onderzoek uitwijzen.

Bekijk hier de beelden uit het 13-uur journaal van één.

© 2009 – De Overname – Marjolein Lambrechts